A Monarchs a világ egyik legnépszerűbb designer kártyája, 2011. novemberében jelent meg aTheory11 kiadásában. Gyártója – sok más kiváló kártyáéhoz hasonlóan – a United States Playing Card Company (USPCC).
A kártyával kapcsolatos érdekesség, hogy a Monarchs pakli szerepelt a Szemfényvesztők című filmben.
Kezdem a bemutatást kívülről a doboz felől, majd rátérünk a pakli lapjaira is.
Doboza kiváló minőségű vastag papírból készült, színe annyira sötét kék, hogy szinte már feketének látszik. Dombornyomott mintája és az aranyfólia díszítések igazán elegáns külsőt kölcsönöznek neki. A doboz első oldalán természetesen megtalálható a kártya neve („Monarchs”), és a „High Quality Playing Cards” felirat, ami nemcsak hangzatos marketing szöveg, hanem valóban igaz erre a paklira, hogy kiváló minőséget képvisel. Ugyanitt jelzik a kártya gyártási helyét egy stílusosan megtervezett „Made in the United States of America” felirattal. Ezeken túl a mintázatban megbújt még egy-egy kis szöveges elem. Ilyen például a szintén a kiválóságra utaló „Excelsior” latin kifejezés, a papír csúcsminőségét jelző „Q1” jelölés és a prémium finish-re tett utalás („909”).
A doboz szélein elegáns motívumokkal körülölelve megtalálható a Theory11 és a kártyát tervező design stúdió (Neighboorhood Studio) neve is. A doboz felső olalán pedig egy karddal átszúrt koponya látható. Midez természetesen arany színben és dombornyomással.
A hátoldal fő motívuma a kardból kinövő fát körültekergőző két kígyó. A fán a latin „Regis” felirat látható, ami szintén az előkelőségre utal . De nem ez az egyetlen latin kifejezés a hátlapon, a széleken helyett kapott egy latin mondás is: „De duobus malis, minus est semper eligendum”, azaz: „Két rossz közül válaszd a kisebbiket”.
A dobozt lezáró matrica piros színű, rajta aranyszínű korona és egy „Esto perpetue” latin kifejezés szerepel, amit magyarra talán úgy fordíthatnánk, hogy „Tartson örökké”.
A doboz belseje egyszínű sötétkék, nincs rajta semmilyen minta.
Ha alaposan szemügyre vettük a dobozt és kigyönyörködtük benne magunkat, akkor akár rá is térhetünk magukra a kártyalapokra.
Egy pakli 56 lapos, a szokásos 52 + 2 jokeren kívül találunk a dobozban egy dupla hátlapú kártyát és egy Theory11 „reklámlapot” is.
A lapok szabványos póker kártya méretűek azaz 88,9 mm magasak és 63,5 mm szélesek. Kiváló minőségű papírból készültek, kizárólag fenntartható erdőgazdálkodásból származó alapanyagból. Felületük plasztik bevonatú, úgynevezett „linen finish”. Ez rendkívül tartóssá és könnyen kezelhetővé teszi a lapokat. (Azért hívják linen finishnek, mert a felület mintázata hasonló a vászonéhoz.)
A hátlapok mintája szinte egy az egyben ugyanaz mint a doboz hátoldaláe. Itt is megtalálhatjuk a tekergőző kigyókat, a „Regis” és a „De duobus malis, minus est semper eligendum” latin kifejezéseket. Viszont itt a minta nem aranyszínű, hanem a kártyalapok alap fehér színében jelenik meg.
A jokereken egy bicikliző (pontosabban velocipédező) király alak látható, a két joker teljesen egyforma, se mintázat se színbeli eltérés nincs köztük.
A számozott lapok teljesen szokványosak, a már jól ismert jelöléseket találhatjuk rajtuk, semmi extra.
Az ászok is a megszokottak, kivéve persze a pikk ászt ami egy nagyobb pikk jellel és egy abban látható aranyszínű korona motívummal díszített.
A figurás lapok is hagyományos megjelenésűek, de különlegességük az arany színű mintázat.
Összességében elmondható, hogy nem véletlenül lett a Monarchs a világ egyik legnépszerűbb designer paklija. Lenyűgöző a doboza, kifogástalan a minősége és mivel nem limitált kiadású kártyáról van szó az ára sem szökött az egekbe, gyakorlatilag könnyen megfizethető bárki számára. Magyarországon is elérhető a Deckmaster webáruházban.